My Musing
What is the purpose of omens and signs? It really is in the eye of the
beholder. For some, the omen helps you believe, for others like Pharaoh, the
omen is meaningless. In the end, faith is not predicated on magical wonders or
signs, it is on raw belief which begins rationally and transcends from the
rational to the emotional.
מדרש תנחומא (ורשא) פרשת וארא סימן ג
(שמות ז:ט) "כִּי יְדַבֵּר אֲלֵכֶם פַּרְעֹה לֵאמֹר, תְּנוּ לָכֶם
מוֹפֵת; וְאָמַרְתָּ אֶל-אַהֲרֹן, קַח אֶת-מַטְּךָ וְהַשְׁלֵךְ לִפְנֵי-פַרְעֹה--יְהִי
לְתַנִּין”
'When Pharaoh shall speak unto you, saying: Show a
wonder for you; then thou shalt say unto Aaron: Take thy rod, and cast it down
before Pharaoh, that it become a serpent.'
יפה אומר לכם. את מוצא בנח לאחר שהצילו מן המבול אמר לנח (בראשית ט:יא) "וַהֲקִמֹתִי אֶת-בְּרִיתִי אִתְּכֶם,
וְלֹא-יִכָּרֵת כָּל-בָּשָׂר עוֹד מִמֵּי הַמַּבּוּל; וְלֹא-יִהְיֶה עוֹד מַבּוּל,
לְשַׁחֵת הָאָרֶץ"
אמר ליה, 'תן לי אות.'
אמר לו, (בראשית ט:יג) "אֶת-קַשְׁתִּי, נָתַתִּי בֶּעָנָן;
וְהָיְתָה לְאוֹת בְּרִית, בֵּינִי וּבֵין הָאָרֶץ"
He (Pharaoh) spoke well to you. You find with regards to Noah that after He
saved him from the flood, He said to Noah, “And I will establish
My covenant with you; neither shall all flesh be cut off any more by the waters
of the flood; neither shall there any more be a flood to destroy the earth.” He
said to him, ‘ Give me a sign’
He said to him, “I have set My bow in the cloud, and it shall
be for a token of a covenant between Me and the earth.”
חזקיה, כשחלה, שלח הקדוש ברוך הוא את ישעיה ואמר לו (מלכים ב,
כ:ה) "שׁוּב וְאָמַרְתָּ אֶל-חִזְקִיָּהוּ נְגִיד-עַמִּי, כֹּה-אָמַר יְקוָה אֱלֹקֵי
דָּוִד אָבִיךָ, שָׁמַעְתִּי אֶת-תְּפִלָּתֶךָ, רָאִיתִי אֶת-דִּמְעָתֶךָ; הִנְנִי,
רֹפֶא לָךְ--בַּיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי, תַּעֲלֶה בֵּית יְקוָה"
אמר ליה מה אות?
אמר ליה, (מלכים ב, כ:ט) "וַיֹּאמֶר יְשַׁעְיָהוּ, זֶה-לְּךָ
הָאוֹת מֵאֵת יְהוָה, כִּי יַעֲשֶׂה יְהוָה, אֶת-הַדָּבָר אֲשֶׁר דִּבֵּר: הָלַךְ הַצֵּל עֶשֶׂר מַעֲלוֹת, אִם-יָשׁוּב עֶשֶׂר
מַעֲלוֹת"
Hezekiah, when he fell ill, the Holy One. Blessed be He, sent Isaiah and
said to him, “'Return, and say to Hezekiah the prince of My
people: Thus saith the LORD, the God of David thy father: I have heard thy
prayer, I have seen thy tears; behold, I will heal thee; on the third day thou
shalt go up unto the house of the LORD.”
He said to him, what is the sign?
Said to him, “And Isaiah said: 'This shall be the sign unto
thee from the LORD, that the LORD will do the thing that He hath spoken: shall
the shadow go forward ten degrees, or go back ten degrees?”
וכך נאמר ליהושע הכהן הגדול. (זכריה ג: ח) "שְׁמַע-נָא יְהוֹשֻׁעַ הַכֹּהֵן הַגָּדוֹל,
אַתָּה וְרֵעֶיךָ הַיֹּשְׁבִים לְפָנֶיךָ--כִּי-אַנְשֵׁי מוֹפֵת, הֵמָּה: כִּי-הִנְנִי מֵבִיא אֶת-עַבְדִּי, צֶמַח"
“And so was said to Joshua, the high priest. “Hear
now, O Joshua the high priest, thou and thy fellows that sit before thee; for
they are men that are a sign; for, behold, I will bring forth My servant the
Shoot.”
הצדיקים מבקשים מופת כל שכן פרעה הרשע. הוי "כִּי יְדַבֵּר אֲלֵכֶם פַּרְעֹה לֵאמֹר,
תְּנוּ לָכֶם מוֹפֵת." מיד (שמות ז:י ) "וַיָּבֹא מֹשֶׁה וְאַהֲרֹן, אֶל-פַּרְעֹה, וַיַּעֲשׂוּ
כֵן, כַּאֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה; וַיַּשְׁלֵךְ אַהֲרֹן אֶת-מַטֵּהוּ, לִפְנֵי פַרְעֹה
וְלִפְנֵי עֲבָדָיו--וַיְהִי לְתַנִּין"
The righteous request signs how much more so, will Pharaoh the evil one.
That is the fulfillment of “'When Pharaoh shall speak
unto you, saying: Show a wonder for you” Immediately follows, “And Moses and Aaron went in unto Pharaoh,
and they did so, as the LORD had commanded; and Aaron cast down his rod before
Pharaoh and before his servants, and it became a serpent.”
אמר פרעה, 'כך כחו של אלהיכם. מכאן יוצאים כשפים לכל העולם.'
(שמות ז:יא) " וַיִּקְרָא, גַּם-פַּרְעֹה,
לַחֲכָמִים, וְלַמְכַשְּׁפִים; וַיַּעֲשׂוּ גַם-הֵם חַרְטֻמֵּי מִצְרַיִם, בְּלַהֲטֵיהֶם--כֵּן."
קרא לנערים ולתינוקות בני חמש, בני ארבע שנים,
(שמות ז: יב) "וַיַּשְׁלִיכוּ אִישׁ
מַטֵּהוּ, וַיִּהְיוּ לְתַנִּינִם; וַיִּבְלַע מַטֵּה-אַהֲרֹן, אֶת-מַטֹּתָם."
לכך כתיב "גַם-פַּרְעֹה" שלא קרא
תחלה לחכמים ולמכשפים.
אמרו זכרונם לברכה, 'נס גדול נעשה במטה. שאלו בלע תנין את התנינים,
כך דרך התנינים לבלוע זה את זה. אלא אחר שנעשה מטה. דכתיב וַיִּבְלַע מַטֵּה-אַהֲרֹן,
אֶת-מַטֹּתָם."
ואלו היה עושה אדם מכל אותן המטות שהשליכו ונעשו תנינים היו
יותר מעשרה חבילות ועומדין ובלען מטה אהרן ולא נעבה יותר ממה שהיה.
Said Pharaoh, Such is the might of your God. From here all magic goes forth
to the world. “Then Pharaoh also called for the wise men and the
sorcerers; and they also, the magicians of Egypt, did in like manner with their
secret arts.” He called for the youth of Egypt and the children of five or four
years of age. “For they cast down every man his rod, and they became serpents;
but Aaron's rod swallowed up their rods.” Therefore it is written, “also” that
Pharaoh did not summon the wise men and wizards first. Said our sages of
blessed memory, ‘A great miracle happened with the staff, that if one serpent
had swallowed the other serpents, it is not a great feat, since it is the
natural state of affairs for serpents to swallow each other. Rather, it was
after the staff returned to its normal state. As it says, “but Aaron's rod
swallowed up their rods.” And if a man would form from all the staffs that were
thrown to the ground and turned into serpents, there were more than ten bunches
and they were standing and Aaron’s staff rose up and swallowed them. And
Aaronls staff did not get any larger than it was previously.
כשראה פרעה כך תמה ואמר, 'אם יאמר למטה בלע לפרעה ולכסאו, הוא
בולע. הוא הסימן שאמר למשה בסנה כשאמר ליה ( שמות ד:ב-ג) "וַיֹּאמֶר
אֵלָיו יְקוָה, 'מזה בְיָדֶךָ.'; 'וַיֹּאמֶר,
מַטֶּה.'
וַיֹּאמֶר, 'הַשְׁלִיכֵהוּ אַרְצָה', וַיַּשְׁלִכֵהוּ אַרְצָה
וַיְהִי לְנָחָשׁ; וַיָּנָס מֹשֶׁה, מִפָּנָיו." זה פרעה שנדמה
לנחש.
(ישעיה כז:א)
" בַּיּוֹם
הַהוּא יִפְקֹד יְקוָה בְּחַרְבּוֹ הַקָּשָׁה וְהַגְּדוֹלָה וְהַחֲזָקָה, עַל לִוְיָתָן
נָחָשׁ בָּרִחַ, וְעַל לִוְיָתָן, נָחָשׁ עֲקַלָּתוֹן; וְהָרַג אֶת-הַתַּנִּין, אֲשֶׁר
בַּיָּם."
כשהיה יוצא משה מאצל פרעה היה אומר אותו רשע, 'אם יבא אצלי בן
עמרם אני הורגו, אני צולבו, אני שורפו.' כשהיה משה נכנס מיד פרעה נעשה מטה.
When Pharaoh saw this he wondered and said, If they tell the staff to
swallow Pharaoh and the throne, he will. This is the significance of the sign
that was revealed to Moses at the burning bush, when He said to him, “And
the LORD said unto him: 'What is that in thy hand?' And he said: 'A rod.' And
He said: 'Cast it on the ground.' And he cast it on the ground, and it became a
serpent; and Moses fled from before it.” This refers to Pharaoh who was like a
snake. “In that day the LORD with His sore and great and strong sword will
punish leviathan the slant serpent, and leviathan the tortuous serpent; and He
will slay the dragon that is in the sea.”
When Moshe took leave of Pharaoh; said that evil one, “If the
son of Amram approaches me again, I will kill him, I will crucify him, I will
burn him.” When Moshe would appear before Pharaoh, he would become a staff.
ויחזק לב פרעה בחמש מכות הראשונות אין כתיב בהן אלא ויחזק לב
פרעה. כיון שבאו חמש מכות ולא שלח, אמר הקדוש ברוך הוא, 'מכאן ואילך אם רצה לשלוח איני
מקבל.' שכך כתיב בחמש מכות האחרונות ויחזק ה' את לב פרעה, והיה משה גוזר והקדוש ברוך
הוא מקיים שנאמר (איוב כב:כח) "וְתִגְזַר-אֹמֶר, וְיָקָם לָךְ; וְעַל-דְּרָכֶיךָ,
נָגַהּ אוֹר."
And Pharaoh’s heart was emboldened. For the first five plagues it is not
written except that “Pharaoh’s heart was emboldened. Once the five plagues
passed and he did not send the Israelites out, said the Holy One, blessed be
He, “from here on, if he wants to send them, I will not accept his decision”
And thus it is written in the second set of five plagues, “And God strengthened
the heart of Pharaoh” and Moshe would decree and the Holy One, blessed be He,
would fulfill it as it says, “Thou shalt also decree a thing, and it shall be
established unto thee, and light shall shine upon thy ways.”
